Jäätävän kylmänä talviaamuna Pohjois-Wisconsinissa Robin Greenfield herää pienessä talossa, jossa ei ole eristystä, juoksevaa vettä eikä sähköä. Hän lämmittää sänkynsä kuumilla kivillä ja peittää itsensä villapeitteillä valmistautuakseen uuteen päivään.
Jakaessaan hiljaisen katsauksen tästä rutiinista TikTokissa, kestävän kehityksen puolestapuhuja huomasi yhtäkkiä, että miljoonat katsojat kurkistivat elämään, joka rakentuu yksinkertaisuuden ja selviytymisen ympärille. ”Olin erittäin iloinen siitä, että viesti tavoitti ihmisiä ja tarjosi inspiraatiota ja tietoa”, Greenfield kertoo PEOPLE-lehdelle.
Greenfieldille huomio sosiaalisessa mediassa ei ole täysin uutta. Hän kertoo käyttäneensä yli vuosikymmenen ajan alustoja levittääkseen ajatuksia ympäristövastuusta ja tietoista elämästä.
Silti viimeaikainen reaktio hänen talvivideoonsa kosketti monia, koska se esitteli monille katsojille elämäntavan, joka oli kaukana heidän arkipäiväisestä todellisuudestaan. Hän sanoo, että hänen tavoitteenaan on rohkaista ihmisiä kyseenalaistamaan oletuksia mukavuudesta, kulutuksesta ja siitä, mikä todella johtaa onnellisuuteen.
Se matka alkoi kauan ennen kuin hän rakensi pienen kotinsa. Vuonna 2011 hän eli sitä, mitä hän kuvailee tyypilliseksi amerikkalaiseksi elämäksi, jossa keskityttiin voimakkaasti vaurauteen ja aineelliseen menestykseen.
”25-vuotiaana tavoitteeni oli tulla miljonääriksi 30-vuotiaaksi mennessä”, hän sanoo muistellen, kuinka dokumentit ja kirjat muuttivat hänen näkökulmaansa. Ympäristöhaittojen oppiminen sai hänet tuntemaan, että hänen toimintansa eivät olleet yhdenmukaisia hänen vakaumustensa kanssa, mikä sai hänet vähitellen suunnittelemaan elämänsä uudelleen.
Hän aloitti sitoutumalla pitkään muutosten luetteloon ja toteuttamalla yhden positiivisen muutoksen viikossa kahden vuoden ajan. Ajan myötä nämä päätökset muokkasivat paitsi hänen päivittäisiä tapojaan myös hänen laajempaa elämänsä tarkoitusta.
Nyt elämä hänen eristämättömässä kodissaan vaatii jatkuvaa ponnistelua, etenkin Wisconsinin ankarien talvien aikana. Polttopuun hakkaamisesta ruoan keräämiseen ja valmistamiseen – Greenfield sanoo, että jopa perusasiat vievät aikaa, mutta antavat myös merkityksen tunteen.
”Näen asian niin, että laadukas elämä vaatii aikaa”, hän selittää. Vaikka modernit mukavuudet lupaavat mukavuutta, hän uskoo, että ne voivat myös johtaa yksinäisyyteen ja irtautumiseen luonnosta.
Yksi hänen kunnianhimoisimmista haasteistaan on ollut hankkia 100 prosenttia ruoastaan ja lääkkeistään luonnosta kokonaisen vuoden ajan. Yli viisi kuukautta kokeilun alkamisen jälkeen hän sanoo, että kokemus on yllättäen muuttunut normaaliksi.
”Mikä on rehellisesti yllättänyt minua, on se, kuinka hyvin tämä sujuu ja kuinka luonnollisesti kaikki etenee”, Greenfield sanoo ja lisää, että hän ajattelee harvoin enää ruokakauppoja. Suurin este, hän toteaa, on tasapainottaa ruoan keräämiseen ja käsittelyyn tarvittava aika muiden velvollisuuksiensa kanssa.
Hänen videonsa herättämä reaktio on ollut vaihteleva, mutta merkityksellinen. Viestit katsojilta, jotka sanovat videon saaneen heidät miettimään rutiinejaan uudelleen tai kyseenalaistamaan yhteiskunnallisia normeja, ovat jääneet hänelle eniten mieleen.
”Se on minun tehtäväni: herättää kriittistä ajattelua ja itsetutkiskelua”, hän sanoo. Hän saa rohkaisua siitä, että ihmiset tuntevat inspiraatiota miettiä uudelleen, miten he tyydyttävät tarpeensa ja mitä he asettavat etusijalle elämässään.
Samalla Greenfield myöntää, että skeptisyyttäkin on. Joidenkin katsojien on vaikea uskoa, että hänen elämäntapansa on todellinen, mikä hänen mukaansa heijastaa laajempaa epäluottamusta julkisia henkilöitä ja instituutioita kohtaan.
Hän uskoo myös, että monet ymmärtävät väärin ajatuksen hänen elämänsä ”demonetisoinnista”. Sen sijaan, että hän poistaisi rahan kokonaan, hän keskittyy korvaamaan rahalliset transaktiot taidoilla, suhteilla ja yhteisön tuella.
”Kyse on pohjimmiltaan siitä, että tarkastelen jokaista tapaa, jolla käytän rahaa tarpeideni tyydyttämiseen, ja kehitän taitoja tai suhteita näiden tavoitteiden saavuttamiseksi”, hän selittää. Hänen mukaansa vastineeksi siitä menettää aikaa, mutta hän kokee, että palkintona saa syvempiä yhteyksiä ja tarkoituksen.
Haasteista huolimatta hän toivoo, että katsojat eivät näe hänen tarinaansa kehotuksena hylätä moderni elämä, vaan kutsuna pohdintaan. Hän kannustaa ihmisiä tunnistamaan pieniä, merkityksellisiä muutoksia, jotka ovat sopusoinnussa heidän arvojensa kanssa.
”Joillekin se voi tarkoittaa oman ruoan viljelemistä, pienempään asuntoon muuttamista, kompostointia tai vapaaehtoistyötä”, Greenfield sanoo. Viime kädessä hän uskoo, että yksinkertaisuus näyttää jokaiselle erilaiselta.
Kun kiinnostus hänen pientaloaan kohtaan kasvaa, hän keskittyy edelleen edessä olevaan pitkään matkaan. Greenfield sanoo aikovansa jatkaa matkansa jakamista vuosikymmenien ajan toivoen, että jokainen kurkistus hänen epätavalliseen arkeensa herättää uusia keskusteluja siitä, mitä hyvä elämä tarkoittaa.
