500 x 800 metrin jäätikköseinämä romahti Tiibetissä: Satelliittikuvat paljastavat Nepalin tuhotulvan syyn

Valtavat vesi- ja kiviaineksen massat ovat pyyhkineet Nepalin laaksojen läpi aiheuttaen laajaa tuhoa. Trishuli-joen varrella etenevä katastrofi sai alkunsa Himalajan korkeuksilta, ja uudet satelliittikuvat vahvistavat nyt tapahtumien taustan.

Trishuli-joki, jonka yläjuoksua kutsutaan Bhotekoshiksi, saa alkunsa Tiibetistä ja virtaa Nepalin raja-alueen kautta kohti maan keskiosia. Asiantuntijat pitävät tuhotulvan todennäköisenä syynä Tiibetin puolella tapahtunutta jäätikköromahdusta ja siitä seurannutta patoaltaan purkautumista.

Satelliittikuvat paljastavat poikkeuksellisen suuren romahduksen

Potsdamin yliopiston geomorfologi Bodo Bookhagen analysoi tuoreita satelliittikuvia, jotka valottavat tuhon laajuutta. Tietojen mukaan vuoren rinteeltä murtui ja syöksyi alas valtava, noin 500 kertaa 800 metrin kokoinen jäätikköseinämä.

”Valtava jäämassa pirstoutui pudotessaan pienemmiksi kappaleiksi, sekoittui maa-ainekseen ja syöksyi valtavalla nopeudella kohti laaksoa”, Bookhagen kertoo.

Murskaantuneen jään lisäksi matkaan saattoi vapautua vettä jäätikön lähellä sijaitsevista sulamisvesijärvistä. Tällöin kyseessä on ilmiö, jota tutkijat kutsuvat jäätikköromahdukseksi. Vastaavanlainen luonnonilmiö koettiin aiemmin Sveitsin Blattenissa.

Ketjureaktio loi tuhoisan hyökyaallon

Katastrofin eteneminen noudatti asiantuntijoiden mukaan kaskadimaista ketjureaktiota. Ensin jäätikön reuna petti, minkä jälkeen jäämassa suli ja hajosi osittain, sekoittui kivivyöryyn ja muodosti lopulta laaksoja murskaavan hyökyaallon.

Jäätikköjärviä patoavat luonnolliset esteet ovat usein hauraita. Ne koostuvat kiviaineksesta ja sorasta, eivätkä kestä äkillistä painetta tai järveen iskeytyvää jäävyöryä.

Paikallisten mittausasemien rekisteröimät lukemat tukevat tätä arviota. Alueella mitattiin ennen romahdusta poikkeuksellisen korkeita lämpötiloja, jotka vauhdittivat jäätikön liikettä ja loivat pohjan massiiviselle murtumiselle.