Kongon Ebola-epidemia on historian tuhoisin: Kuolemantapaukset kiihtyvät huolestuttavalla tahdilla

Epidemia on saavuttanut synkän ennätyksen

Kongon demokraattisen tasavallan nykyinen Ebola-epidemia on noussut maan historian tuhoisimmaksi. Hallituksen tuoreiden tietojen mukaan virukseen on menehtynyt vähintään 2 325 ihmistä, mikä ylittää vuosien 2018–2020 epidemian uhriluvun.

Maan kansanterveysinstituutti vahvistaa, että todettuja tartuntoja on nyt 4 945 kappaletta. Pelkästään viimeisen vuorokauden aikana rekisteröitiin 101 uutta tapausta.

Terveydenhuollon työntekijöitä suojapuvuissa ambulanssin vieressä.

Maailman terveysjärjestö WHO varoittaa, että epidemia on etenemässä kohti kaikkien aikojen suurinta Ebola-kriisiä. Vuosien 2014–2016 epidemia Länsi-Afrikassa vaati 11 325 kuolonuhria ja aiheutti yli 28 000 tartuntaa. YK:n arvion mukaan nykyinen epidemia surmaa yhden ihmisen noin 30 minuutin välein.

Leviäminen ja hoidon haasteet

Virus on levinnyt kuuteen maan 26 maakunnasta, erityisesti koillisrajalla. Iturin maakunta on ollut epidemian keskiössä, ja sinne on kirjattu yli 3 400 tapausta. Asiantuntijoiden mukaan tämä on virushistorian nopeimmin kasvava epidemia: 2 000 kuoleman raja rikkoutui alle kolmessa kuukaudessa.

Terveydenhuollon työntekijöitä potilaan vieressä sairaalasängyn äärellä.

Tilannetta vaikeuttaa Bundibugyo-kannan harvinaisuus, jota vastaan ei ole vielä olemassa hyväksyttyjä rokotteita tai lääkkeitä. Tästä huolimatta noin 1 000 ihmistä on toipunut, ja 730 on edelleen hoidossa tai eristyksissä.

Médecins Sans Frontièresin asiantuntija Thomas Parisch toteaa, että potilaat hakeutuvat hoitoon aivan liian myöhään. ”Monet tunnistetaan vasta, kun he ovat jo kuolleet yhteisöön, jolloin hoitomahdollisuudet ovat olemattomat.”

Luottamusongelmat ja väärinkäsitykset

Epidemian torjuntaa ovat häirinneet iskut terveydenhuoltolaitoksiin, henkilökunnan lakot sekä laajalle levinnyt väärinkäsitys sairauden luonteesta. Monet perheet epäilevät potilaiden kärsivän myrkytyksestä tai muista sairauksista, mikä viivästyttää hoidon aloittamista.

Terveydenhuollon työntekijä suojavarusteissa lääkintäaseman ulkopuolella.

Noin 70 prosenttia kuolemista tapahtuu yhteisöissä eikä sairaaloissa. Paikallisten asukkaiden keskuudessa vallitsee pelko hoitokeskuksia kohtaan, sillä niitä pidetään paikkoina, joista harva palaa kotiin elävänä.

Uganda on onnistunut hillitsemään omat tartuntansa, ja maa julistettiin virallisesti Ebola-vapaaksi 28. heinäkuuta. Kongon tilanne kuitenkin pysyy kansainvälisenä terveysuhkana.