Suomen ammattikorkeakoulujen kansainvälisten hakijoiden määrä romahti

Hakemusten määrä ulkomailta suomalaisiin ammattikorkeakouluihin on kokenut jyrkän pudotuksen. Tänä vuonna hakemuksia tuli hieman yli 12 000, kun vielä kaksi vuotta sitten vastaava luku oli 60 000.

Muutos näkyy erityisen selvästi suurissa korkeakouluissa. Esimerkiksi Haaga-Helia vastaanotti tänä vuonna 1 200 kansainvälistä hakemusta, kun vuonna 2023 määrä oli vielä 25 000. Kokkolassa toimiva Centria-ammattikorkeakoulu koki samankaltaisen romahduksen, pudoten 13 000 hakijasta 1 000 hakijaan.

Työllisyysnäkymät ja taloudellinen epävarmuus

Centrian rehtori Tapio Huttula nostaa esiin Suomen vaikean työllisyystilanteen ja erityisesti ulkomaisten opiskelijoiden heikot mahdollisuudet löytää töitä opintojen ohessa.

”He tarvitsevat työtä selviytyäkseen”, Huttula toteaa. ”Koko perhe on saattanut investoida opiskelijaan, joten oletuksena on, että täällä on voitava ansaita ja elättää itsensä.”

Tilannetta on aiemmin varjostanut epärehellisten välittäjien toiminta, jotka ovat levittäneet harhaanjohtavaa tietoa Suomen elintasosta. Tämä on johtanut siihen, että osa opiskelijoista on päätynyt taloudelliseen ahdinkoon ja turvautunut avustusjärjestelmiin selviytyäkseen.

Tiukentunut sääntely ja uusien maksujen vaikutus

Hallitus on tiukentanut sääntöjä EU- ja ETA-alueiden ulkopuolelta tuleville opiskelijoille. Muutoksiin kuuluvat muun muassa:

• Oleskeluluvan peruuttaminen, jos opiskelija turvautuu toimeentulotukeen.
• Korkeammat toimeentulovaatimukset.
• Tiukemmat perheenyhdistämisen kriteerit.

Vuonna 2025 käyttöön otettu 100 euron hakemusmaksu EU/ETA-alueen ulkopuolelta tuleville on myös vaikuttanut hakijamääriin. Maksun tarkoituksena on ollut karsia perusteettomia hakemuksia.

Samaan aikaan maat, kuten Intia, Bangladesh ja Kiina, ovat käynnistäneet aloitteita estääkseen ”aivovuotoa”, mikä on vähentänyt ulkomaille suuntautuvaa opiskelua. Vaikka hakijoiden väheneminen vaikuttaa korkeakoulujen talouteen, rehtori Huttula näkee tilanteessa myös valoisan puolen: ”On hyvä, jos ne, jotka tänne tulevat, kykenevät suorittamaan tutkintonsa loppuun.”