Andy Burnhamin ilmasto-hiljaisuus: Polttava kysymys, jota pääministeri välttelee

Andy Burnhamin astuessa virkaansa ilmastotutkijat ja kansalaiset odottivat merkkejä siitä, milloin uusi pääministeri alkaisi puhua ilmastokriisistä. Ensimmäiset viikot menivät ”honeymoon-vaiheen” piikkiin, eikä kritiikkiä haluttu esittää liian aikaisin.

Nyt tilanne on muuttunut. Kun kuvat New Forestin metsäpaloja pakoilevista hevosista levisivät julkisuuteen, vaikeneminen ei ole enää vaihtoehto. Kansalaiset kysyvät avoimesti: miksi Burnham kääntää selkänsä silmiinpistävälle ilmastonmuutokselle?

Poliisin kuvaama materiaali New Forestin maastopaloista.

Paine kasvaa: ”Toimi kiireellisesti”

Entinen ympäristöviraston johtaja ja nykyinen professori Emma Howard Boyd vaatii hallitukselta ripeitä toimia. ”Pääministerin on vaikea olla huomaamatta kesän poikkeuksellisia vaikutuksia: maastopaloja, kuivuutta ja äärimmäisessä helteessä työskenteleviä ihmisiä”, Boyd muistuttaa.

Hänen mukaansa hallituksen on investoitava yhteiskunnan resilienssiin – koteihin, infrastruktuuriin ja julkisiin palveluihin – samalla kun päästöjä leikataan. Myös Friends of the Earth -järjestön Mike Childs kehottaa Burnhamia lopettamaan hiljaisuuden ja tarttumaan ilmastokriisin aiheuttamiin seurauksiin.

Savua nousemassa Dunwich Heathin metsäalueelta.

Cobra-kokouksen laiha lopputulos

Britannia on kärsinyt tänä kesänä viidestä eri helleaallosta. Vaikka Burnham kutsui koolle Cobra-kriisikokouksen, lopputulos jäi laihaksi: pohdinnassa on ollut korkeintaan kertakäyttögrillien kieltäminen. Itse ilmastokriisistä, joka näitä sääilmiöitä ajaa, hallitus on pysynyt vaiti.

Burnham nauttii tällä hetkellä kannatuksen noususta, mikä on nostanut työväenpuolueen Reform UK:n edelle. Moni poliittinen tarkkailija pohtii, pelkääkö pääministeri ilmastonmuutoksesta puhumisen laukaisevan ”kulttuurisodan”. Kuitenkin juuri nyt olisi otollinen hetki ottaa ohjat ja selittää, miten hallitus aikoo suojella kansalaisten toimeentuloa ja elinympäristöä.

Grafiikka, joka käsittelee kaupunkien kykyä selviytyä helleaalloista.

Systeemin laiminlyönnit

Burnham oli aiemmin Manchesterin pormestarina tunnettu ilmastotoimien puolestapuhuja. Nyt pääministerinä hän on kuitenkin siirtänyt katseensa muualle. Hän on kritisoinut edellisiä sukupolvia sosiaalihuollon laiminlyönneistä, mutta vaikeneminen koskee poliittisen luokan epäonnistumista infrastruktuurin – kuten sairaaloiden ja koulujen – sopeuttamisessa äärimmäisiin lämpötiloihin.

Seuraukset ovat vakavia: ympäristöministeriössä on vain 20 työntekijää keskittymässä ilmastosopeutumiseen. Samaan aikaan sairaanhoitajat pyörtyvät päivystyksissä, luokkahuoneet ylittävät 40 asteen lämpötilat ja maanviljelijät varoittavat satokatojen aiheuttamasta ruoan hinnan noususta.

Burnham on koko uransa ajan korostanut puolustavansa tavallisia ihmisiä. Kuitenkin juuri heidän hyvinvointinsa – turvallinen työympäristö ja kohtuuhintainen ruoka – on uhattuna ilmastokriisin vuoksi.