Digilaitteet ja tekoäly nielevät jo 10 % maailman sähköstä – päästöt ylittävät 3 prosentin rajan

Älypuhelimen selaaminen tuntuu vaivattomalta ja energiatehokkaalta arjen toiminnalta. Todellisuudessa jokainen verkkohaku, ladattu video ja tekoälylle esitetty pyyntö liikuttaa valtavaa digitaalista infrastruktuuria.

Arvioiden mukaan tiedonsiirto ja tietoteknologia kuluttavat tällä hetkellä jo kymmenen prosenttia koko maailman sähköntuotannosta. Samalla alan hiilidioksidipäästöt ovat nousseet yli kolmeen prosenttiin globaaleista kokonaispäästöistä.

Näkymätön sähkösyöppö laitteiden taustalla

Käyttäjän näkökulmasta verkon toiminnot ovat usein ilmaisia ja kevyitä. Sähkönkulutus ja siitä syntyvä kuormitus eivät kuitenkaan tapahdu itse päätelaitteessa, vaan kaukana sijaitsevissa konesaleissa.

Datakeskusten palvelinrivistöt käsittelevät jatkuvasti kasvavia tietomassoja.

Palvelinkeskusten jatkuva toiminta vaatii paitsi huomattavan määrän sähköä laskentatehoon, myös valtavia jäähdytysjärjestelmiä. Tämä tekee digitaalisesta arjesta yhden nopeimmin kasvavista energiankulutuksen muodoista.

Palveluiden muutos lisää laskentatehon tarvetta

Verkkoympäristössä on nykyisin lähes mahdotonta toimia törmäämättä koneoppimiseen ja laajamittaisiin algoritmeihin. Hakukoneet tiivistävät vastauksia kielimallien avulla ja verkkopalveluiden asiakaspalvelua hoitavat automatisoidut järjestelmät.

Tekoäly kiihdyttää kulutuspiikkiä entisestään

Generatiivisen tekoälyn käyttö vaatii huomattavasti enemmän laskentatehoa kuin perinteinen tiedonhaku verkosta. Yksittäisen laajan kyselyn käsittely voi kuluttaa moninkertaisesti enemmän sähköä tavanomaiseen hakukonehakuun verrattuna.

• Tietotekniikan osuus maailman sähkönkulutuksesta: noin 10 %
• Alan osuus maailman hiilidioksidipäästöistä: yli 3 %
• Merkittävä osa kulutuksesta muodostuu datakeskusten laskennasta ja jäähdytyksestä

Kuluttajille suunnatut palvelut näyttäytyvät maksuttomina, mutta niiden taustalla toimiva tekoäly kouluttautuu ja kehittyy jatkuvasti miljoonien ihmisten antamien syötteiden pohjalta. Samalla verkon globaali energiankulutus jatkaa kasvuaan kiihtyvällä tahdilla.