Isot merelliset muutokset: Iso-Britannian rannikon valtava mustekalainvaasio

Iso-Britannian kalastajat ovat kohdanneet viime kuukausina hämmentävän tilanteen. Perinteiset ravun- ja hummeripyydykset ovat nousseet merestä lähes tyhjinä, mutta niiden tilalta on löytynyt jotain aivan muuta: valtavia määriä mustekaloja.

Marine Management Organisationin (MMO) mukaan pelkästään tammi-kesäkuussa 2025 brittisatamien kautta kulki yli 1 200 tonnia mustekalaa. Tuore tieteellinen raportti selittää nyt, mistä tässä poikkeuksellisessa ilmiössä on kyse.

Mustekalainvaasion juuret

Marine Biological Associationin (MBA), Plymouthin merilaboratorion ja Plymouthin yliopiston tutkijaryhmä on tunnistanut ilmiön aiheuttajaksi tavallisen mustekalan (Octopus vulgaris). Lajia tavataan Britteinsaarten vesillä, mutta yleensä se suosii Etelä-Euroopan lämpimämpiä merialueita.

Historialliset tiedot osoittavat, että vastaavia suuria populaatioräjähdyksiä on tapahtunut 125 vuoden aikana vain neljä kertaa: vuosina 1899–1900, 1932–1933, 1950–1951 ja nyt vuonna 2025. Kaikkia näitä ajanjaksoja yhdistää yksi tekijä: meriveden poikkeuksellisen korkea lämpötila.

Talvi ja kevät ennen invaasiota olivat Lounais-Englannin rannikolla huomattavasti keskiarvoa lämpimämpiä. Lämpö edisti toukkien selviytymistä ja nopeutti niiden kasvua. Lisäksi vallitsevat itätuulet ja merivirtaukset kuljettivat toukkia Englannin kanaalin saarilta ja Ranskan pohjoisrannikolta kohti pohjoista.

Vuonna 2025 mustekalasaaliit olivat peräti 65-kertaisia verrattuna viime vuosien keskiarvoon. Samalla kun osa kalastajista on onnistunut hyötymään tilanteesta, yli puolet kyselyyn vastanneista kalastajista raportoi merkittävistä taloudellisista tappioista. Esimerkiksi taskuravun, eurooppalaisen hummerin ja kampasimpukan saaliit laskivat 30–50 prosenttia.

Miten ala reagoi muutokseen?

Tutkijat esittävät nyt meriseurannan tehostamista, mukaan lukien tieteelliset pohjatroolaukset ja vedenalaiset videoseurantalaitteistot. Plymouthin merilaboratorio kehittää parhaillaan ennustemallia, jonka avulla massiiviset toukkavaellukset voitaisiin havaita entistä varhaisemmassa vaiheessa.

Paikalliset viranomaiset näkevät tilanteen rakenteellisena haasteena. Jos merien lämpeneminen jatkuu, vastaavat ilmiöt saattavat yleistyä. Tämän vuoksi kalastusala tarvitsee tukea sopeutuakseen muuttuviin olosuhteisiin.

Mustekalojen hyödyntäminen

Suurin osa Britteinsaarilla pyydetystä mustekalasta viedään Espanjaan ja Portugaliin, joissa lajilla on vakiintunut markkina-arvo. Britanniassa kulutustottumukset ovat perinteisesti olleet erilaisia, mutta jotkut rannikon ravintolat ovat alkaneet lisätä mustekalaa ruokalistoilleen.

Myös pyydyksiä on kehitetty. Tietyillä alueilla on sallittu poistumisaukkojen sulkeminen mustekalastusta varten, ja kalastajat ovat investoineet niin sanottuihin ”mustekalapurkkeihin”, joita eläimet käyttävät suojapaikkoinaan.

MMO seuraa päivittäisiä purkumääriä ja harkitsee erillisten kiintiöiden asettamista mustekalalle. Päätös asettaa raamit alan tulevaisuudelle, sillä lämpenevät vedet viittaavat siihen, että kyseessä ei välttämättä ole kertaluontoinen poikkeus.